Cardiomyopathie dilatée chez les molosses : symptômes, diagnostic et traitement

Cardiologie : la cardiomyopathie dilatée chez les molosses

La cardiomyopathie dilatée, CMD, est la maladie cardiovasculaire la plus fréquente chez les chiens de grande taille. Ce processus pathologique s’accompagne d’une altération de la structure et de la fonction du myocarde, le muscle cardiaque, ce qui provoque une grave défaillance de la capacité de contraction du cœur à chaque battement, entraînant à son tour une dilatation progressive et très marquée des cavités cardiaques.

Cette maladie cardiovasculaire n’est pas congénitale ; l’animal ne possède pas la maladie au moment de sa naissance. Les altérations myocardiques qui produisent la CMD s’acquièrent avec le temps et leur origine exacte n’est pas encore connue. Toutefois, le fait qu’il existe des races canines particulièrement prédisposées laisse penser à une composante génétique et héréditaire.

Il est important de signaler la différence entre maladie congénitale et maladie génétique. La CMD n’est pas une maladie congénitale parce que les animaux adultes atteints de cette cardiopathie ne présentent aucune malformation du cœur au moment de leur naissance. La CMD est une maladie de type génétique parce que les individus qui en souffrent naissent avec une prédisposition plus grande à développer cette maladie que les individus sains. La CMD est une maladie héréditaire parce qu’il a été possible de démontrer, dans de nombreuses races canines, l’existence de lignées familiales dans lesquelles le pourcentage d’animaux atteints est plus élevé.

Il existe également une prédisposition liée au sexe. La plupart des études indiquent que la proportion de mâles atteints est le double de celle des femelles, bien que, dans les statistiques les plus récentes, la différence ne soit pas aussi marquée.

La CMD peut apparaître à tout âge, mais il est évident que, s’agissant d’une cardiopathie acquise, le risque de souffrir de la maladie augmente avec l’âge. La plupart des cas sont diagnostiqués entre deux et cinq ans.

Étiologie

L’étiologie de la CMD est idiopathique, ce qui signifie que les causes exactes qui déclenchent la maladie ne sont pas connues, bien qu’il existe différentes hypothèses pouvant expliquer l’origine et le développement de cette cardiomyopathie.

Le déficit ou l’altération du métabolisme de certains nutriments, surtout certains acides aminés, composants des protéines, comme la taurine et la carnitine, peut contribuer au développement d’une insuffisance cardiaque par CMD. Chez le Cocker, l’une des rares races de taille moyenne prédisposées à cette maladie, la relation entre la maladie et la carence en taurine a été démontrée ; chez le Boxer et le Dobermann, il existe des études sur le déficit en carnitine. Cependant, chez les molosses, ces faits n’ont pas été démontrés pour le moment, et la supplémentation de l’alimentation avec les nutriments cités précédemment ne produit pas d’amélioration claire chez tous les patients.

Les agents viraux sont des facteurs à prendre en compte dans l’origine de la CMD. Il existe des études sur les dommages causés au myocarde par le parvovirus. Les animaux qui ont souffert de parvovirose lorsqu’ils étaient chiots sont plus prédisposés à souffrir de tout type de cardiomyopathie.

Tant chez l’être humain que chez le chien, il a été possible de démontrer la relation de cette maladie avec des réponses anormales du système immunitaire, c’est-à-dire la production d’anticorps circulants spécifiques contre le myocarde.

Symptomatologie

Le tableau clinique causé par la CMD varie en fonction du côté du cœur qui subit la plus grande dilatation, ce qui explique que les symptômes observés ne soient pas les mêmes dans toutes les races canines.

Les molosses atteints de CMD présentent plus fréquemment des tableaux à prédominance d’insuffisance cardiaque droite, caractérisée par une ascite, accumulation de liquide libre dans la cavité abdominale, une congestion hépatique, des veines jugulaires dilatées, un pouls faible, des muqueuses pâles et des extrémités froides par mauvaise circulation périphérique, etc. Les syncopes et la mort subite sont des signes de CMD à prédominance d’insuffisance cardiaque gauche, observés plus fréquemment chez d’autres races atteintes comme le Boxer et le Dobermann.

Aux premiers stades de la maladie, l’organisme met en marche des mécanismes pour compenser l’insuffisance cardiaque ; c’est pourquoi la CMD peut rester longtemps à un stade subclinique ou asymptomatique. Lorsque les lésions du muscle cardiaque progressent, ces mécanismes de compensation deviennent insuffisants, entraînant une insuffisance cardiaque congestive qui provoque une détérioration rapide de l’animal. Les patients n’ont généralement pas d’antécédents de maladie cardiaque et l’apparition des symptômes cliniques est souvent aiguë. Les chiens atteints de CMD en phase avancée sont très faibles, très fatigués, anorexiques, maigrissent et perdent rapidement de la masse musculaire, cachexie cardiaque.

Diagnostic

L’électrocardiogramme est un examen très simple à réaliser et peut fournir beaucoup d’informations chez les patients atteints de CMD, tant en ce qui concerne le degré de dilatation cardiaque que pour la détection des arythmies. La fibrillation auriculaire est l’arythmie que l’on rencontre le plus fréquemment chez les molosses atteints de cette cardiopathie, et elle peut apparaître même avant les symptômes cliniques.

La radiographie est un outil utile pour évaluer la taille de la silhouette cardiaque et des vaisseaux pulmonaires, ainsi que pour mettre en évidence la présence d’un œdème pulmonaire ou d’un épanchement pleural. Les observations radiologiques les plus fréquentes chez les molosses sont l’augmentation globale de la taille du cœur, l’accumulation de liquide dans les cavités thoracique et abdominale, et l’augmentation de la taille du foie.

L’échocardiographie Doppler est la méthode diagnostique de choix pour confirmer la diminution de la capacité de contractilité du myocarde qui caractérise la CMD. L’échographie est particulièrement utile, car elle nous permet d’observer et de quantifier les dimensions des cavités cardiaques, de réaliser des mesures du myocarde et d’évaluer la fonction des valves cardiaques. Une fois le traitement instauré, l’échocardiographie nous servira à évaluer l’effet des médicaments sur la contraction du myocarde.

Les analyses cliniques comprenant hémogramme, biochimie, fonction rénale et hépatique, urine et électrolytes sont d’une grande importance pour évaluer la détérioration générale du patient. On peut trouver une élévation de l’urée et des enzymes hépatiques, une diminution des protéines plasmatiques, une augmentation du cholestérol et de faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes.

Traitement

Le traitement de choix serait d’éliminer la cause déclenchante de la maladie ; cependant, comme l’origine de la CMD est inconnue, la seule chose que nous puissions faire est de soulager les signes cliniques dérivés de l’insuffisance cardiaque congestive, contrôler les arythmies, améliorer la qualité de vie et tenter de prolonger la période de survie.

Si les symptômes se déclenchent de manière aiguë, il faudra réaliser un traitement d’urgence pour contrôler le choc cardiogénique. Une fois le patient stabilisé, on instaure la thérapie de contrôle à long terme de la CMD, qui repose traditionnellement sur l’utilisation de diurétiques, de vasodilatateurs, inhibiteurs de l’ECA, et de digoxine.

Récemment sont apparus des médicaments très prometteurs pour le traitement de la CMD, comme le Pimobendan, qui n’est pas encore commercialisé en Espagne. Les essais que nous avons réalisés avec ce médicament sont très satisfaisants et il augmente considérablement la capacité de contractilité du myocarde, ce qui fait que l’espérance de vie des animaux malades augmente.

Pronostic

La cardiomyopathie dilatée a un pronostic grave, car la maladie est progressive et terminale. La majorité des patients de grandes races meurent entre six et douze mois après le début des symptômes de l’insuffisance cardiaque congestive. Cependant, ces mêmes malades ont pu rester cliniquement asymptomatiques pendant plusieurs années, même en présentant déjà une arythmie à l’électrocardiogramme. Dans tous les cas, avant d’émettre un pronostic définitif, il est fondamental d’évaluer la réponse individuelle au traitement médical initial.

Les patients atteints de CMD doivent être réévalués fréquemment, car, dans certaines occasions, l’état clinique se détériore rapidement.

Lorsque nous parlons d’une mortalité aussi élevée au cours des douze premiers mois, nous faisons référence aux animaux qui sont déjà entrés dans la phase avancée de la maladie, c’est-à-dire lorsque les mécanismes de compensation de l’organisme ne sont plus capables de contrôler les altérations du cœur et que, par conséquent, se développe une insuffisance cardiaque avec tous les symptômes que nous avons cités précédemment.

Conclusions

Les molosses, en tant que races canines de grande taille, sont prédisposés à souffrir de cardiomyopathie dilatée. Il est donc fortement conseillé de réaliser des contrôles cardiologiques périodiques, surtout pour tenter de diagnostiquer la maladie dans les premiers stades, au cours desquels l’animal reste cliniquement asymptomatique. Une simple auscultation et un électrocardiogramme peuvent nous aider à établir un diagnostic précoce, permettant à son tour d’instaurer le traitement avant que les lésions du myocarde ne soient très graves et ainsi de prolonger la survie.

Les animaux qui ont souffert de parvovirose ou de situations de choc comme une torsion d’estomac, un coup de chaleur ou une pancréatite aiguë, ainsi que les chiens atteints d’hypothyroïdie ou ceux qui ont des antécédents familiaux de CMD, devraient être soumis à un contrôle plus rigoureux, car ces situations auraient pu leur causer des dommages préalables au myocarde pouvant déclencher ultérieurement une cardiomyopathie.

Pour toutes ces raisons, il est d’une importance vitale d’évaluer la fonction cardiovasculaire d’un molosse lorsqu’il va être soumis à une anesthésie, même s’il s’agit d’interventions de routine chez des animaux jeunes ou sains, ainsi que de calculer les doses anesthésiques en fonction du poids exact de l’animal et de sa surface corporelle, de surveiller le patient pendant l’intervention chirurgicale et pendant la récupération, et bien sûr de choisir le protocole anesthésique présentant le moindre risque pour ces animaux.

Dre Rosario Bergamín NOVA CLINICA VETERINARIOS