Cardiomiopatía dilatada en molosos: síntomas, diagnóstico y tratamiento

Cardiología: la Cardiomiopatía dilatada en los Molosos

La cardiomiopatía dilatada (CMD) es la enfermedad cardiovascular más frecuente en los perros de gran talla. Este proceso patológico cursa con alteración de la estructura y función del miocardio (músculo cardiaco), lo que provoca un fallo grave en la capacidad de contracción del corazón en cada latido desencadenando a su vez una dilatación progresiva y muy marcada de las cámaras cardiacas.

Esta enfermedad cardiovascular no es congénita, el animal no tiene la enfermedad en el momento de su nacimiento. Las alteraciones miocárdicas que producen la CMD se adquieren con el tiempo y su origen exacto no se conoce todavía. Sin embargo el hecho de que existan razas caninas especialmente predispuestas hace pensar en un componente genético y hereditario.

Es importante señalar la diferencia entre enfermedad congénita y enfermedad genética. La CMD no es una enfermedad congénita porque los animales adultos que padecen esta cardiopatía no presentan ninguna malformación en el corazón en el momento de su nacimiento. La CMD es una enfermedad de tipo genético porque los individuos que la padecen nacen con una predisposición mayor a desarrollar dicha enfermedad que los individuos sanos. La CMD es una enfermedad hereditaria porque se ha podido demostrar en muchas razas caninas, la existencia de líneas familiares en las que el porcentaje de animales afectados es mayor.

Existe también una predisposición por sexo, la mayoría de los estudios señalan que la proporción de machos afectados el doble que la de hembras, aunque en las estadísticas más recientes la diferencia no es tan marcada.

La CMD puede aparecer a cualquier edad, pero es evidente que al tratarse de una cardiopatía adquirida el riesgo de padecer la enfermedad aumenta con la edad. La mayoría de los casos se diagnostican entre los dos y los cinco años de edad.

Etiologia

La etiología de la CMD es idiopática, lo cual quiere decir que no se conocen las causas exactas que desencadenan la enfermedad, si bien existen distintas hipótesis que pueden explicar el origen y desarrollo de esta cardiomiopatía.

El déficit o la alteración en el metabolismo de ciertos nutrientes, sobretodo algunos aminoácidos (componentes de las proteínas) como la taurina y la carnitina, puede contribuir al desarrollo de insuficiencia cardiaca por CMD. En los Cocker (una de las pocas razas de tamaño medio con predisposición a padecer esta enfermedad) se ha demostrado la relación de la enfermedad con deficiencia de taurina y en los Boxer y Dobermann existen estudios sobre déficit de carnitina, sin embargo en los molosos no se han demostrado por el momento estos hechos y la suplementación de la dieta con los nutrientes citados anteriormente no produce mejoría clara en todos los pacientes.

Los agentes víricos son factores a tener en cuenta en el origen de la CMD, existen estudios sobre los daños causados en el miocardio por el parvovirus. Los animales que han padecido la parvovirosis de cachorros están más predispuestos a sufrir cualquier tipo de cardiomiopatía.

Tanto en el ser humano como en el perro se ha podido demostrar la relación de esta enfermedad con respuestas anómalas del sistema inmunitario, es decir la producción de anticuerpos circulantes específicos contra el miocardio.

Sintomatologia

El cuadro clínico causado por la CMD varía en función de cual sea el lado del corazón que sufra mayor dilatación y esto explica que los síntomas observados no sean los mismos en todas las razas caninas.

Los molosos afectados por CMD presentan con mayor frecuencia cuadros con predominio de insuficiencia cardiaca derecha caracterizada por ascitis (acumulo de líquido libre en la cavidad abdominal), congestión hepática, venas yugulares dilatadas, pulso débil, mucosas pálidas y extremidades frías por mala circulación periférica, etc. Los síncopes y muerte súbita son signos de CMD con predominio de insuficiencia cardiaca izquierda que se observan con más frecuencia en otras razas afectadas como Boxer y Dobermann.

En los primeros estadios de la enfermedad el organismo pone en marcha mecanismos para compensar la insuficiencia cardiaca, por ello la CMD puede tener largos periodos de tiempo en estadio subclínico o asintomático. Cuando las lesiones en el músculo cardiaco avanzan estos mecanismos de compensación se hacen insuficientes desarrollándose una insuficiencia cardiaca congestiva que produce un deterioro rápido del animal. Los pacientes no suelen tener un historial previo de enfermedad cardiaca y la aparición de los síntomas clínicos suele ser aguda. Los perros con CMD en fase avanzada están muy débiles, muy fatigados, anoréxicos, adelgazan y pierden masa muscular rápidamente (caquexia cardiaca).

Diagnostico

El electrocardiograma es una prueba muy sencilla de realizar y puede dar mucha información en los pacientes afectados de CMD tanto en relación al grado de dilatación cardiaca como para detección de arritmias. La fibrilación auricular es la arritmia que encontramos con más frecuencia en los molosos afectados de esta cardiopatía y puede aparecer incluso antes de los síntomas clínicos.

La radiografía es una herramienta útil para valorar el tamaño de la silueta cardiaca y de los vasos pulmonares así como para evidenciar la presencia de edema pulmonar o derrame pleural. Los hallazgos radiológicos mas frecuente en molosos son aumento global del tamaño del corazón, acumulo de líquido en las cavidades torácica y abdominal, e incremento de tamaño del hígado.

La ecocardiografía Doppler es el método diagnostico de elección para confirmar la disminución de la capacidad de contractilidad del miocardio que caracteriza a la CMD. La ecografía es especialmente útil, ya que nos permite observar y cuantificar las dimensiones de las cámaras cardiacas, realizar mediciones del miocardio y valorar la función de las válvulas cardiacas. Una vez instaurado el tratamiento la ecocardiografía nos servirá para valorar el efecto de los fármacos sobre la contracción del miocardio.

Los análisis clínicos que incluyen hemograma, bioquímica (función renal y hepática), orina y electrolitos son de gran importancia para valorar el deterioro general del paciente. Podemos encontrar elevación de la urea y de las enzimas hepáticas, disminución de las proteínas plasmáticas, aumento del colesterol y niveles bajos de hormonas tiroideas.

Tratamiento

El tratamiento de elección seria eliminar la causa desencadenante de la enfermedad, sin embargo como el origen de la CMD es desconocido lo único que podemos hacer es aliviar los signos clínicos derivados de la insuficiencia cardíaca congestiva, controlar las arritmias, mejorar la calidad de vida e intentar prolongar el periodo de supervivencia.

Si los síntomas se desencadenan de manera aguda habrá que realizar un tratamiento de emergencia para controlar el shock cardiogénico. Una vez estabilizado el paciente, se instaura la terapia para control a largo plazo de la CMD que se basa tradicionalmente en el uso de diuréticos, vasodilatadores (i-ECAs) y digoxina.

Recientemente han aparecido fármacos muy prometedores para el tratamiento de la CMD, como el Pimobendan que no esta comercializado aun en España. Los ensayos que hemos realizado con este medicamento son muy satisfactorias y que aumenta considerablemente la capacidad de contractilidad del miocardio con lo cual la esperanza de vida de los animales enfermos esta aumentando.

Pronostico

La cardiomiopatía dilatada tiene un pronostico grave ya que la enfermedad es progresiva y terminal. La mayoría de los pacientes de razas grandes mueren de seis a doce meses después de iniciar los síntomas de la insuficiencia cardiaca congestiva, sin embargo estos mismos enfermos han podido permanecer asintomáticos clínicamente durante varios años incluso padeciendo ya alguna arritmia en su electrocardiograma. En cualquier caso antes de emitir un pronóstico definitivo es fundamental valorar la respuesta individual al tratamiento médico inicial.

Los pacientes que padecen CMD tienen que ser reevaluados frecuentemente ya que algunas ocasiones el estado clínico se deteriora con rapidez.

Cuando hablamos de una mortalidad tan elevada en los primeros doce meses nos referimos a los animales que ya han entrado en la fase avanzada de la enfermedad es decir cuando los mecanismos de compensación del organismo no son capaces ya de controlar las alteraciones del corazón y por lo tanto se desarrolla una insuficiencia cardiaca con todos los síntomas que hemos citado anteriormente.

Conclusiones

Los molosos, como razas caninas de gran tamaño, tienen predisposición a padecer la cardiomiopatía dilatada, por ello es muy aconsejable realizar revisiones cardiológicas periódicas, sobretodo para intentar diagnosticar la enfermedad en los primeros estadios en los cuales el animal permanece clínicamente asintomático. Una simple auscultación y un electrocardiograma nos puede ayudar a realizar un diagnostico precoz que nos permita a su vez instaurar el tratamiento antes de que las lesiones del miocardio sean muy graves y así poder alargar la tasa de supervivencia.

Los animales que hayan padecido parvovirosis o situaciones de shock como torsión de estomago, golpe de calor o pancreatitis aguda, así como los perros con hipotiroidismo o los que tengan algún antecedente familiar de CMD deberían someterse a chequeo más riguroso, ya estas situaciones pudieran haberles causado daños previos en el miocardio que pudieran desencadenar posteriormente una cardiomiopatía.

Por todo ello resulta de vital importancia valorar la función cardiovascular de un moloso cuando se va a someter a una anestesia incluso si se trata de intervenciones rutinarias en animales jóvenes o sanos, así como calcular las dosis anestésicas en función del peso exacto del animal y de su superficie corporal y monitorizar al paciente durante la intervención quirúrgica y durante la recuperación y por supuesto elegir el protocolo anestésico con menor riesgo para estos animales.

Dra. Rosario Bergamín NOVA CLINICA VETERINARIOS